portugal judeu ** Nouveauté **

Cette année, Valiske retourne au monde sépharade en revisitant la Péninsule Ibérique. Notre itinéraire inclut les magnifiques villages juifs, anciennement marranes, de la frontière montagneuse avec l’Espagne.

Un grand tour du Portugal : Belmonte, Castelo de Vide, Marvão, Guarda, Lisbonne, Porto…

Séjour de 8 jours - fin mars 2012 (voir détails plus bas)

Les Juifs habitant la Péninsule Ibérique ont vécu de façon presque continue jusqu’au détachement des deux pays dans le 12^ème siècle. Coté portugais, les Juifs ont joué également un rôle important dans le développement du Royaume. Malgré certains privilèges gagnés avec cette position, les Juifs devaient payer des impôts plus élevés que les autres, et vivre dans les quartiers et régions qui leur étaient désignés. Ils jouissaient néanmoins de la liberté de pratiquer leur religion, ce qui a permis à la communauté de s’épanouir.

La Peste Noire a déclenché les premières persécutions massives : des véritables pogroms ont eu lieu dans tout le Portugal, inspirés par l’Eglise (les interventions papales et de l’église locale).

En 1492, beaucoup des Juifs espagnols fuient vers le Portugal suite au Décret d’Expulsion des Rois Catholiques et à l’activité de l’Inquisition. Cinq ans plus tard ils doivent quitter ce pays avec leurs confrères portugais, quand le roi Manuel ordonne lui aussi une conversion forcée. Mais c'est plus d'une génération plus tard, en 1540, que l'Inquisition organise le premier autodafé. Certains Juifs choisissent de se convertir, l’unique moyen de rester dans le pays. Certains descendants de ces « Conversos » se reconvertissent aujourd'hui au Judaïsme.

Ceux qui pratiquent toujours secrètement le judaïsme (les Marranes), vont fuir la péninsule pendant les deux siècles qui suivent l’expulsion, et s'établissent pour quelques-uns en France, pour beaucoup d'autres aux Pays-Bas ou en Angleterre. Ils y formeront une grande part des communautés de ces pays. Les synagogues portugaises d'Amsterdam et Londres témoignent de leur vitalité. Certains émigrèrent même vers le Brésil hollandais puis les colonies anglaises d'Amérique du Nord où la plus vieille synagogue des États-Unis, la synagogue Touro, rappelle leur présence. D'autres encore vont s'établir dans le bassin méditerranéen. On appellera donc Juifs portugais les Juifs émigrés indifféremment de l'Espagne ou du Portugal en France, aux Pays-Bas, en Angleterre ou en Amériques.

En 1920, Samuel Schwarz, un ingénieur juif polonais qui est venu travailler dans les mines de Gaia, à l’extrême nord du district de Castelo Branco, découvre une communauté de « Nouveaux Chrétiens » ou « Conversos » dans le village montagnard de Belmonte. Il publiera un livre, Os Cristãos novos em Portugal no século XX, où il relate comment s’est-il rencontré avec ces juifs qui ont réussis à perpétuer des rituels, tout en vivant parmi les chrétiens. La présence de rabbins orthodoxes, depuis 1990, n’a pas éteint complètement le marranisme, malgré la construction de la synagogue en 1996, des circoncisions, de la connaissance des fêtes, des prières, des lois de cacheroute et d’endogamie.

Pendant la Deuxième Guerre Mondial, le Portugal, un port naturel pour traverser l’Atlantique, aurait pu sauver beaucoup plus de juifs qu’il n’a été le cas. Toutefois le pays a été dans certains cas un lieu d’accueil, et surtout de passage pour des juifs européens partant pour les Amériques, grâce à de diplomates comme le portugais Aristides de Sousa Mendes – consul à Bordeaux qui a mis sa carrière et sa vie en péril en accordant près de 30 000 visas aux refugiés, dont 10 000 à de juifs.

La communauté juive au Portugal d’aujourd’hui est beaucoup moins nombreuse qu’au Moyen Âge, quand des dizaines de communautés juives reparties sur tout le territoire national représentaient environ 4% de la population du pays. Elle ne dépasse actuellement pas les 2000 personnes, reparties en trois villes : Lisbonne, Belmonte et Porto. Leurs origines sont diverses :

• Des originaires principalement du Maroc, présents dans le pays depuis 2 siècles ; des rescapés du nazisme, venus d’Europe de l’Est et Centrale et leurs descendants : ils sont la base de la communauté principale, celle de Lisbonne.

• La Communauté Juive de Belmonte, dont les origines marranes sont aussi présentes dans la mémoire de nombreuses autres villes et villages surtout dans l’est et le nord-est du pays.

• Des juifs produits de la « globalisation », de l’ouverture du Portugal démocratique à l’Europe et au monde : parmi eux des gens très divers, venus en mission d’affaires, des retraités en quête de soleil, des sud-américains, notamment des brésiliens, fuyant la crise économique et sociale, des professeurs invités, des diplomates en poste…

Toute cette population quoique instable et temporaire apporte,  son grain de sel tout en laissant son empreinte.

A partir de la Révolution des Œillets en 1974, le Portugal entre dans un processus d’ouverture, de libéralisation et de démocratisation. Ceci aura de profondes conséquences dans la relation de la société portugaise avec « ses » Juifs. À la vision nationaliste étroite succède la conscience de l’importance des héritages maure et juif. Les archives s’ouvrent, l’importance de la contribution juive se fait connaitre, ainsi que les horreurs des conversions forcées, la longue nuit de l’Inquisition, les discriminations envers les cristãos-novos.

Le Portugal se découvre et, en se découvrant, il retrouve son passé juif.

La demande de pardon symbolique de Mário Soares, en 1989, alors Président de la République, pour les persécutions contre les Juifs dans le passé, et la séance solennelle du Parlement portugais en 1996,  500 ans après le Décret d’Expulsion des Juifs, révoquant symboliquement et unanimement ce décret, représentent effectivement un tournant dans l’attitude de l’État à l’égard des juifs au Portugal.

D’un autre coté et, probablement en conséquence de ce nouveau regard, nous constatons un processus d’identification historique de la part de groupes significatifs de la population. Signalons qu’au recensement de 1991 environ 6 000 personnes se sont déclarées juives (malgré le caractère facultatif de la réponse), certainement en raison de leur lointain passé juif, réel ou imaginaire.

Ce qui est certain, en tout cas, c’est que nous assistons à un mouvement de (ré) approximation du judaïsme de la part d’un nombre croissant de personnes, jeunes pour la plus part, qui se réclame des racines juives.

• Un riche programme centré sur l’histoire du judaïsme médiéval portugais et sur le phénomène de Marranes ; visites aux communautés juives du Portugal moderne.

• L’hôtellerie de qualité à Porto et Lisbonne, l’hôtel Pousada de Belmonte (ancien couvent médiéval) ;

• Lisbonne et sa musique icône, le fado ;

• Un grand tour du pays en autocar de grand confort.

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